seleccion brasileña

Tras las actuaciones de Neymar para el equipo sub-17 de Brasil en la Copa Mundial de Fútbol Sub-17 de 2009 en la que anotó un gol en el partido de inauguración contra Japón los ex futbolistas brasileños Pelé y Romário al parecer le insistieron al entrenador Dunga para que llevara a Neymar a la Copa Mundial de 2010. Aunque la opinión generalizada de que Neymar se merecía un puesto en la selección de Dunga llegó al extremo de una petición de 14.000 firmas, y a pesar de la enorme presión que tuvo Dunga para que seleccionara a Neymar, este fue omitido tanto en la plantilla de 23 jugadores, como en la lista de espera.Aunque Dunga describió a Neymar como un jugador "extremadamente talentoso", afirmó que no había sido probado lo suficiente a nivel internacional para ganarse un lugar en la Copa del mundo y que no había impresionado lo suficiente en sus actuaciones internacionales.
El 26 de julio de 2010, Neymar fue seleccionado por primera vez en la selección mayor de Brasil por el nuevo entrenador Mano Menezes para disputar un partido amistoso contra los Estados Unidos en East Rutherford, Nueva Jersey. El 10 de agosto de 2010 hizo su debut con la selección en ese juego, con 18 años de edad, comenzando el partido y vistiendo la camiseta número 11. Anotó un gol en su debut a los 28 minutos